


		三元（さんげん）は、上元（じょうげん）、中元（ちゅうげん）、下元（かげん）の3つの行事の総称で、二十四節気､五節句などの雑節の一つとされることもあります。元々は中国の道教の行事で、これが日本に伝わりました。


		旧暦1月15日。（新暦1月15日）に行われます。中国では元宵節、元夕などと呼ばれ、色取々の灯籠を灯して夜祭を行われます。この日に小豆粥を食べると、その年の疫が避けられると言われる。この１月１５日は、日本では｢小正月｣に当たります。


		旧暦7月15日。　この半年間無事に暮らせたことを祝い、祖先の霊を供養する日です。中国の道教では、中元は人間贖罪の日として、一日中火を焚いて神を祝う風習があり、これが日本に伝わって、盂蘭盆（うらぼん）の行事と結びつき、祖先の霊を供養し、両親に食べ物を送るようになった、と云われます。　この習慣が、目上の人､お世話になった方々へ感謝の贈り物をする「お中元」となりました。


		旧暦10月15日。古代中国においては先祖の霊を祀る行事でしたが、後に、物忌みを行い経典を読み、災厄を逃れるよう祈る日となりました。日本には明確に「下元」と称する行事などは行われていませんが、この頃に､行われる、収獲を感謝する十日夜（とおかんや）、亥の子などは、日本に伝来した｢下元｣が、各地の収獲祭と結び付いたものと考えられています。